Крыша – венчающая часть, завершающая сложный процесс композиционного решения экстерьера здания. Надежность крыши зависит прежде всего от трех факторов: из какого материала сделано покрытие, насколько правильно спроектирована конструкция и насколько качественно выполнен монтаж.

Форма, цвет, фактура и пропорции ее элементов определяют внешний облик всего дома, защищая его от воздействий дождя, снега, колебаний температуры, ветра и солнечных лучей. Все это предопределяет конструктивное решение элементов крыши, их состав и взаимосвязь.

Крыша выполняет несущие и ограждающие функции. Первые обеспечивают конструктивные элементы стропильных систем, тип которых зависит от планировочной и конструктивной структуры здания, вторые выполняет покрытие, представляющее собой многослойную конструкцию, состоящую из кровли, тепло- и пароизоляции.
 

По форме крыши делятся на сходные и плоские.

Применение каждой из форм диктуется расположением здания на участке застройки и архитектурой внешнего облика. Односкатные крыши применимы для зданий, расположенных на городских улицах, на которых не разрешены водоотвод и сброс снега на прохожую часть. Двухскатная применяется как для отдельно стоящих, так и для примыкающих торцами зданий.

Треугольные участки стен, заключенные между скатами, называются щипцами или фронтонами.

Четырехсходная (шатровая или вальмовая) крыша конструктивно сложнее из-за диагональных ребер, применяется в отдельно стоящих зданиях. Разновидностью четырехсходной крыши являются полувальмовые (полущипцовые). Полувальма по форме может быть треугольной или в виде трапеции, соответственно участки щипцов либо треугольные, либо трапециевидные.
Полувальмовые крыши используются преимущественно в индивидуальном строительстве.
 

Шатровая крыша применяется для зданий с квадратным или многоугольным планом. Все скаты в такой крыше сходятся в одной точке. Разновидностью шатровой крыши являются пирамидальные, купольные и конические, пологие или крутые, в виде шпицов, ломаных или прямых.
 

Сводчатые крыши могут иметь круговое или параболическое очертание. Они применяются в качестве покрытия зальных помещений.
 

Многощипцовая крыша используется для квадратных и многоугольных в плане зданий. Для многощипцовых крыш характерно наличие ребер и ендов.
 

Мансардная крыша имеет место при уклонах от 15 до 60° с целью рационального использования чердачного объема.
Независимо от количества скатов несущую основу крыши образует система конструктивных элементов, номенклатура которых зависит от схемы расположения несущих стен и расстояния между ними.
В одном случае их номенклатура может быть сведена до минимума, в другом расширена из-за необходимости применения комбинированной системы, основанной на взаимосвязи конструктивных панельных и висячих стропильных элементов.
 

Уклон скатов крыши может колебаться от 5 до 60° в зависимости от вида кровельного материала и предполагаемой снеговой нагрузки. При этом, чем больше эта нагрузка, тем больше должен быть угол скатов. Но с увеличением уклона крыши возрастает расход материалов, а следовательно, и ее стоимость, что вынуждает искать оптимальный вариант.
 

Для внешней оболочки крыши (кровли) используется достаточно большое количество самых разнообразных материалов, начиная с драни щепы и гонта и заканчивая самыми современными строительными материалами из металла и пластика. При выборе кровли руководствуются как практическими, так и эстетическими соображениями.